你講環球語嗎？

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2012年03月06日 07:26 AM

你講環球語嗎？

最近，一位法國外交官對於一則突尼斯人放棄法語改學英語的新聞表示出了不屑而無奈。“活在全球化時代，就不能不說英語，”他說道。

這些開始熱切學習英語的人士將達到什麽水平？按照讓-保羅•內里埃(Jean-Paul Nerrière)的觀點，他們的水平將足以和秘魯人或印尼人交流，但是還不夠應付英國人、美國人或者澳大利亞人。

內里埃是法國人，多年來一直擔任IBM的管理人員。他用了數年時間觀察英語會話。當日本籍員工遇到比利時人、智利人和意大利人時，他們總能設法相互交流。誰的英語都說得不太流暢，大家也都知道別人講的英語有錯誤。但是，一旦有美國籍或者英國籍的經理加入進來，氛圍立刻轉變了。這些以英語為母語的人士，語速飛快，用著令人費解的表達，如“可靠消息”（from the horse's mouth），你心裡不由地嘀咕，什麽“馬”？於是其他人立刻三緘其口。
內里埃認為，大可不必自卑。他自己講的英語在英語國家人士聽來，也帶著濃重的口音。但是，內里埃發現，他的話比他德州老闆的話更容易讓國際客戶聽懂。於是內里埃發展了一套由1500個英語單詞構成的“環球語”(Globish)，他認為這些單詞用來應對國際商業交流綽綽有餘。講“環球語”的人避免使用一切比喻，更不講笑話。

內里埃在其語言課程和圖書中指出，“環球語”不僅僅是一門通用語言，還是一項解放運動，把講話者從必須學習英語國家文學、文化或者幽默的壓力下解放出來。

內里埃的觀點很有價值。舉凡價格談判、協議簽署之際，均可使用“環球語”。

不過，除此以外，還有一類講英語的非英語國家人士。他們的詞匯量超過了1500個單詞，和來自英語國家的人交流起來信心十足。這些人正成為世界的領導者。

最近，我有兩次機會觀察上述人士。去年，我主持了一場歐洲電信企業首腦之間的討論會，與會者包括西班牙電信(Telefónica)的塞薩爾•阿列達(César Aliert)、意大利電信(Telecom Italia)的佛朗哥•貝爾納貝(Franco Bernabè)和法國阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)的荷蘭籍首席執行官韋華恩(Ben Verwaayen)。而兩周前，我還主持了一場希臘、意大利、韓國、芬蘭和荷蘭等地船運業領袖之間的討論會。

這兩場討論均全程英語交流，節奏很快，暢所欲言。觀眾不斷提出各種問題。
即便用母語在大會上發言，也是一場艱巨的挑戰。站在臺上，心情難免緊張；夾上麥克風，也不舒服；最要命的是燈光——炙熱晃眼，熱得讓人汗流浹背，亮得讓人看不清稿子上的字。

不過，此時才能體現出這些站在聚光燈下的國際精英的超凡之處。即使沒有稿子，他們也能侃侃而談。一旦主題有變，他們也能臨場發揮。只有當你親自嘗試掌握一門外語時，才能認識到這一能力的可貴。這些站在舞臺上的精英其實比很多以英語為母語的人都表現得更加優秀。來自世界各地的觀眾發現，這些精英的話更容易理解。按照內里埃的標準來看，其原因在於他們避開了修飾性的語言。

這些人的英語是怎麽達到這麽高水平的？想要達到這種水平，是不是必須從小學起？你可能直覺認為確實需要自幼學起，但是2008年出版的研究論文集《優秀語言學習者的經驗》(Lessons from Good Language Learners)指出，雖然起步早確實有其優勢，但是並不具有普遍性或者壓倒性的說服力。有人在學校學了數年外語，依然沒法張口用外語點上一杯啤酒。

研究先驅瓊•魯賓(Joan Rubin)指出，效率高的語言學習者願意進行猜測——聯繫上下文、從語言和非語言線索中尋找頭緒。如果找不到恰當的詞匯描述某個問題，他們擅長採用迂迴的辦法表達清楚問題。他們能夠適應不確定性。優秀的語言學習者不害怕犯錯誤。
當然了，如果你在英語國家生活、學習或者工作，學起來就事半功倍了。在這樣的環境中，不管是付賬單、聽講座還是告訴同事你喜歡喝什麽口味的咖啡，都得用英語，如此一來，你的英語很快就可以運用自如。

最重要的是，學習語言需要動力。當今社會，如果不能熟練掌握英語，在多數國際組織里都很難躋身高層，這讓許多人都有動力去學習英語。“環球語”雖然綽綽有餘，但是，初學英語的優秀人士應該設定更高的目標。

譯者/倪衛國