在這場中文熱潮裡,除了美國政府外,一九八七年中國國務院設立的「漢辦」(中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室),扮演極為關鍵性的角色。
自從二○○四年第一所海外「孔子學院」在漢城(現正名為首爾)掛牌,漢辦準備在全球成立一百所「孔子學院」,用以訓練教師以及進行各項交流事項。現在從亞洲、美洲,遠至非洲,全球五十餘國早已有一百七十多所孔子學院。
除了孔子學院,漢辦自二○○○年便深謀遠慮的遊說大學理事會設立AP中文考試,不僅贊助考試開發經費一百萬美元(約合新台幣三千萬元),又主動規畫教材、人員以及專業教學法。出手之大方,台師大國際事務處組長楊聰榮就形容說:「美國要五毛,大陸給一塊。」
前年,漢辦邀請四百多位美國中小學校長、教育官員,參眾議員到中國訪問一週,食宿機票全由漢辦支付,完全免費。去年擴大到八百名,今年暑假更可能飆升到上千人。積極爭取中文在美國第一線教育人員心中的影響力。
漢辦去年預算高達兩億美元(約合新台幣六十三億元),錢多勢大,聲音也易被聽見,在這場中文熱裡主導「簡體字漢語拼音系統」。在美國師資極欠缺的現在,漢辦連續兩年,每年送一百多位老師到美國卡位,且大量贊助中文教材及師資培訓。中國的大手筆與高企圖,讓人側目。
